Informasi Produksi Ultraman Mebius

8 April 2006, serial Ultra yang ke-20 ini memulai episode perdananya. 

Latar Belakang

Dalam rangka 40 tahun sejak waralaba Ultraman dimulai oleh Ultra Q dan Ultraman pertama di tahun 1966, Mebius menggunakan latar cerita yang menyambung dengan Ultraman era Showa, dimana diceritakan sudah 25 tahun sejak Ultraman 80 terakhir kali muncul, sesuai dengan episode terakhir 80 yang tayang di tahun 1981.

Rencana Awal

Perencanaan judul ini dimulai pada bulan Juli 2005, setelah Ultraman Max mulai tayang, dan penampilan tamu dari para Ultraman pendahulu sudah ditetapkan saat itu. Salah satu rencana awalnya adalah membuat dunia dimana Ultraman telah eksis di masa lampau, dan ceritanya secara bertahap akan mengungkapkan Ultraman mana yang aktif. Setelah beberapa diskusi, ditetapkan cerita bermoral menjadi jalan terbaik untuk menggunakan tema "persahabatan," lalu juga ditetapkan drama akan berputar di sekitar Ultra Kyodai (Ultra Bersaudara).

Sempat ada pertimbangan untuk menampilkan Ginga Renpo (Federasi Galaksi), sebuah rencana yang tidak jadi digunakan semasa serial Ultraman Ace. Ginga Renpo adalah kelompok pahlawan luar angkasa yang terdiri dari Ace dan para pahlawan raksasa Tsuburaya Productions yang lain seperti Jumborg Ace, Fireman, Mirrorman dan Triple Fighter. Pada masa perencanaan, diperkirakan Bumi akan dianggap tidak memenuhi syarat untuk bergabung dengan Ginga Renpo dan Mebius akan dipaksa untuk kembali ke Hikari no Kuni (Tanah Cahaya).

Produksi

Staf dipimpin oleh produser Hiroyasu Shibuya, dan banyak staf dari Ultraman Nexus berpartisipasi dalam proyek ini. Musik disusun oleh Toshihiko Sahashi yang belum berpartisipasi dalam Ultraman sejak Gaia. Sahashi diminta membuat musik yang sederhana dan mudah dimengerti karena sasaran umur penonton yang lebih muda dari Gaia.

Ichiro Itano, yang sudah terlibat dalam serial Ultra sejak film ULTRAMAN (The Next) dan memimpin tim CGI TsuPro, meninggalkan TsuPro setelah mengerjakan Mebius. Itano mengingat episode 38, yang banyak menampilkan pertarungan udara dengan grafis komputer, menjadi "ujian kelulusan" baginya dalam pertarungan udara. Pada masa lalu, TsuPro akan mengurangi sampai membubarkan tim CGI setiap penyelesaian sebuah judul, tapi tim kali ini masih terus eksis setelah Mebius karena peningkatan tekniknya berkat bimbingan Itano.

Salah satu artikel koran konferensi pers Mebius yang menampilkan
para Ultra pendahulu baik Showa maupun Heisei
yang mengenakan setelan.
(Foto oleh 3kan_wo_6ku4 di Twitter)

Karena banyak monster dari serial Ultraman pertama seperti Baltan sudah tampil lebih dahulu di Max, monster yang kembali muncul dalam Mebius terutama dari serial Ultraman kedua dan setelahnya seperti Bemstar. Meski secara sadar menggabungkan penggambaran dari judul-judul sebelumnya, judul ini juga secara aktif memasukkan interpretasi baru. Produser Shibuya mengatakan bahwa interpretasi baru itu unik untuk pandangan dunia pada judul ini dan tidak dimaksudkan untuk memalsukan konten dari judul-judul sebelumnya.

Untuk pengembangan mainan, dulu ketika serial Ultraman dimulai di musim panas maupun gugur, jadwal rilisnya harus dipusatkan pada tahap awal. Tapi untuk pertama kalinya dalam serial Heisei Ultra, Mebius mulai tayang di bulan April, sehingga bisa dilakukan berbagai macam pengembangan dari awal hingga akhir tahun.

Fitur

Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, Mebius mengambil latar cerita yang menyambung dengan seluruh Showa Ultra yang utama, dan tidak ada hubungan cerita dengan Heisei Ultra yang kebanyakan berdiri sendiri meski tayang di era Heisei. Tak hanya menampilkan Ultraman pendahulu dan monster dan alien populer era Showa, tapi juga para tokohnya bicara mengenai insiden yang berhubungan dengan monster dan alien, mengutip kalimat, frasa, dan insiden dari masa lampau untuk secara jelas menunjukkan koneksi dengan judul pendahulu. Secara keseluruhan, Mebius adalah puncak dari serial Ultraman M78, dengan musuh terakhir sebagai contoh yang penting, dan banyak aktor aslinya yang kembali memerankan tokohnya terdahulu.

Selain itu sambil menggabungkan elemen nostalgia dari judul-judul pendahulu, Mebius juga mencakup elemen serial Heisei Ultra, seperti penggambaran power-up dengan desain berbeda (pertama kalinya bagi Ultraman dari M78), penampilan Ultraman berwarna biru, dan cerita yang berkelanjutan. Pada pertengahan cerita, identitas asli sang Ultraman terungkap kepada anggota timnya, sesuatu yang tabu pada serial Ultraman sebelum-sebelumnya. Tema utamanya yaitu "persahabatan," yang merupakan versi lebih universal dari tema "ikatan" dari dua judul sebelumnya yaitu Nexus.

CREW GUYS (Guards for UtilitY Situation)

Seragam GUYS didesain oleh Yasuse Torisawa. Berdasarkan permintaan produser Shibuya yaitu blazer dengan kerah yang bisa dibuka-tutup, desain akhirnya menjadi seperti campuran seragam SSSP dari Ultraman pertama dan Ultra Keibitai/Ultra Guard dari Ultraseven. Torisawa membayangkan warna jingga seperti SSSP, tapi kuning dipilih karena tidak ada warna yang setara pada bahan kulit.

Menurut buku "Ultra Tokusatsu PERFECT MOOK Vol. 5 Ultraman Mebius," terdapat beberapa rencana sebelum GUYS ditetapkan menjadi seperti yang kita lihat di layar kaca.

• Sebelum menetapkan GUYS sebagai nama tim, rencananya akan bernama BOZ.
• Latar belakang cerita para anggota GUYS juga awalnya berbeda, dimulai dari Marina Kazama awalnya direncanakan untuk memiliki indra penciuman yang baik dan berprofesi penjual parfum. Nantinya ada perubahan rencana lagi dimana dia adalah vokalis sebuah band indie.
• Teppei Kuze direncanakan sebagai pianis dengan indra pendengaran yang kuat.
• George Ikaruga direncanakan sebagai pembalap F1.
• Ide episode pertamanya lebih kearah komedi, dimana monster muncul di dekat pepohonan buah sehingga mereka tidak bisa menyerang. Konomi Amagai, dengan kekuatan perasanya, mendapat ide membuat kue terbesar di dunia untuk menyelamatkan hari itu.

Desain

Hiroshi Maruyama bertanggung jawab atas desain kedua Ultraman ini. Mebius menjadi serial utama Ultraman terakhir dimana beliau menjadi desainernya.

Ultraman Mebius

• Desainnya berdasarkan salah satu desain tak terpakai ketika mendesain Nexus, yang disebut Ultraman Cross dan juga ULTRAMAN-Z (bukan yang minta dipanggil namanya). Maruyama menyelesaikan desain Mebius pada Oktober 2005.
• Motif pada desain wajahnya berdasarkan kucing Tsushima.
• Ada teori yang beredar di beberapa kalangan kalau Mebius berdasarkan desain Ultraman Xenon yang tidak terpakai, tapi ini telah dibantah oleh Maruyama.
• Mebius didesain untuk tampil bersama Ultra Bersaudara, jadi dia didesain agar terlihat cocok ketika ditempatkan bersama mereka. Sebagai tambahan, dia tidak memiliki "lampu" di kening untuk membedakan dari Prajurit Ultra era Heisei saat itu.
• Sebagai cadangan bagi Mebius yang masih muda, versi mengenakan baju zirah juga didesain dan disebut Mebius Armor Out, dimana bagian emas pada bahu dan tulang kering dihilangkan, tapi kemudian hanya menjadi gambar desain.
• Teriakan Mebius menjadi lebih kuat sejak episode 23 atas permintaan sutradara Yuichi Abe, yang ingin menunjukkan perkembangan Mebius.
• Mebius Burning Brave menggunakan motif desain Shodai Ultraman.
• Seluruh desain wujud peningkatan Mebius kecuali Infinity tidak digambar menggunakan ilustrasi, tapi langsung menambahkan warna dan motif pada foto wujud dasar Mebius. Mebius Infinity didesain bersamaan dengan wujud dasar Mebius, tapi karena beberapa kendala, wujud dasar ini selesai lebih dahulu.

Ultraman Mebius Phoenix Brave

• Disebut juga Lightning Brave pada gambar desain. 
• Ide para anggota GUYS bergabung untuk meningkatkan kekuatan Mebius sudah ada sejak awal proyek. 
• Ada pertimbangan para anggota GUYS berubah menjadi Ultraman pendahulu, tapi diputuskan lebih tepat kalau menggabungkan kekuatan sesuai tema dari judul ini. Akhirnya hanya Kapten Sakomizu yang bergabung sementara dengan Zoffy.

Hunter Knight Tsurugi/Ultraman Hikari

• Sesuai urutan kemunculannya, Maruyama mendesain Tsurugi lebih dahulu lalu Hikari.
• Awalnya Tsurugi seharusnya tidak dibalut baju zirah.
• Pada gambar desain, dia disebut Ultraman Tsurugi, dengan Tsurugi ditulis dengan kanji 剣 yang berarti pedang, mirip dengan penulisan nama Kamen Rider Blade.
• Desain Tsurugi berdasarkan gambar desain versi baru Mirrorman yang digambar Maruyama pada tahun 2003.
• Tanduknya didesain untuk membedakan dari Mebius ketika dilihat dalam bentuk siluet, dan fitur dimana penutup wajah Tsurugi bisa dibuka untuk mengungkap wajah aslinya juga dipertimbangkan.
• Citra tanduknya berdasarkan Dark Lucifer yang tidak jadi tampil di Nexus.

Respon Saat Penayangan & Evaluasi

Paruh pertamanya kesulitan dalam hal rating pemirsa karena pergeseran waktu dari Max. Namun, setelah perilisan versi film yaitu Ultraman Mebius & Ultra Kyodai di bulan September 2006, banyak yang menjadi tahu mengenai serial ini, sehingga rating pemirsa mencapai tingkat tertinggi sejak Nexus. Penjualan mainan pada akhir tahun juga kuat.

Episode yang menampilkan Ultra Bersaudara mendapat dukungan dari berbagai pemirsa, tak hanya dari target utama yaitu anak-anak, tapi juga para orang tua dan penggemar. Namun, penjualan mainan secara keseluruhan mencapai 3.6 milyar, lebih rendah dari penjualan dua judul sebelumnya.

Setelah episode terakhir, Mebius masih mendapatkan cerita pasca serial yang disebut Gaiden, dan ada juga cerita Mebius dalam media lain seperti komik. Terhitung pada tahun 2020, Mebius masih menjadi serial Ultra utama terakhir dengan jumlah episode yang mencapai setahun penuh, dimana judul-judul penerusnya tayang selama setengah tahun untuk cerita utama dengan berbagai media sampingan seperti film layar lebar dan Original Video.

Sumber:

• https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A6%E3%83%AB%E3%83%88%E3%83%A9%E3%83%9E%E3%83%B3%E3%83%A1%E3%83%93%E3%82%A6%E3%82%B9
• Ultra Tokusatsu PERFECT MOOK Vol. 5 Ultraman Mebius, Kodansha, ISBN: 9784065208007
• https://twitter.com/dory_tori/status/1306111711301177344?s=20
• https://twitter.com/3kan_wo_6ku4/status/1379820427673886721